Duo japanischer Wächterlöwen aus Harz, KOMAINU

2 japanische Lions-Hüter der Verzierung, KOMAINU, Dekoration,

Die Komainu (狛 狛 · 胡麻 胡麻?) Sind paarweise Statuen löwenähnlicher Wesen, die den Eingang oder das innere Heiligtum vieler shintoistischer Schreine bewachen, sofern sie nicht selbst im Heiligtum aufbewahrt werden wo sie für die Öffentlichkeit nicht sichtbar sind. Der erste Typ, der zu Edos Zeiten erschien, heißt sandō komainu

Die modernen Komainu-Statuen wurden entwickelt, um böse Geister abzuwehren. Sie sind fast identisch, aber eine hat einen offenen Mund, die andere ist geschlossen. Dies ist ein sehr häufiges Merkmal von Paaren religiöser Statuen in Tempeln und Schreinen. Dieser buddhistische Trend (siehe den Artikel über Niō, menschenähnliche Hüter buddhistischer Tempel) hat eine symbolische Bedeutung. Der offene Mund spricht den ersten Buchstaben des Sanskrit-Alphabets aus, der "a" klingt, während der geschlossene Mund den letzten Buchstaben spricht, der "um" klingt, um den Anfang und das Ende aller Dinge zu bezeichnen2. Sie bilden zusammen den Aum-Sound, eine heilige Silbe in verschiedenen Religionen wie Hinduismus, Buddhismus und Jainismus.