Utagawa Kunisada
Utagawa Kunisada wurde 1786 in Edo geboren. Sein Vater, der im Jahr darauf starb, war ein Amateurdichter von geringem Ansehen. Nachdem er eine starke Vorliebe für Kunst gezeigt hatte (er kopierte die Zeichnungen von Kabuki-Schauspielern), wurde er um 1800 von einem der größten Meister des Zeichnens auf Holzplatten, Toyokuni, als Lehrling angenommen und erhielt zu diesem Zeitpunkt den Namen "gō".
Zunächst fertigte er Drucke von Schauspielern an, eine Spezialität der Utagawa-Schule, die bald zugunsten des bijin-ga aufgegeben wurde. Er malte auch Landschaften und Krieger, aber obwohl seine Anfänge in diesem Bereich vielversprechend waren, machte er nie viele Bilder. Er fertigte auch eine große Anzahl von Shunga (erotische Drucke) an, bevor es 1842 zu den Reformen der Tenpō-Ära kam.
1844-1845 änderte Kunisada Utagawa seinen Künstlernamen und nahm den Namen seines Meisters, Toyokuni, an und wurde so zu Toyokuni III.
Gelegentlich arbeitete er mit Hiroshige und Kuniyoshi an Serien von Drucken zusammen, die in den 1840er und 1850er Jahren entstanden, als sich Japan in einer Blütezeit befand und Holzschnitte sehr gefragt waren. Zu dieser Zeit befand er sich auf dem Höhepunkt seiner Karriere und beherrschte den Markt für Drucke von Kabuki- und Genji-Schauspielern, wobei er auch in großer Zahl Gemälde von Bijin-ga und Sumo-e anfertigte. Es wird geschätzt, dass er im Laufe seines Lebens mehr als 20.000 Werke schuf.
Er starb nach seinen beiden wichtigsten Zeitgenossen Hiroshige und Kuniyoshi, die 1858 bzw. 1861 verstorben waren. Seine letzten Jahre sind von einer qualitativen Erneuerung geprägt: Seine Serien sind viel inspirierter und heben sich von den meisten seiner früheren, in Serie produzierten Werke ab. Er starb in Edo, nachdem er mehrere Schüler wie Toyohara Kunichika und Utagawa Kunisada II ausgebildet hatte.